На рождения си ден Наталия отива на гости на сина си в града. Тя живееше в едно село, недалеч от сина си. Автобусът пътуваше дотам два пъти дневно – в шест сутринта и в четири вечерта. Наталия трябвало да вземе първия автобус, тъй като не искала да остава да нощува при сина си заради отношението на снаха си Оксана.
Имаше един проблем – автобусът идваше в града рано, а синът и снаха ѝ обикновено още спяха по това време. Налагало се да седне на една пейка и да чака до осем сутринта. „Защо не останете в селото си, Наталия Федоривна? Ти си стара жена, трябва да мислиш за здравето си. А и посещението ви е много неподходящо за нас. Можеше поне да се обадите, преди да дойдете.Наталия се омъжи на двадесетгодишна възраст. Бъдещият ѝ съпруг е с пет години по-голям от нея и наскоро, след като е завършил задочно селскостопански институт, си е намерил работа като механик в колхозен гараж. Наталия е работила като управител на колхозен склад. Един ден, по време на танци в един клуб, към нея се приближил симпатичен мъж и я поканил на танц.
– Саша, представил се той. Така се запознали, а след танците в клуба ги чакали местни момчета. „Механик, изпровождаш ли нашите момичета? Има кой да ги изпроводи“, казал най-бързият от тях. „А ти можеш да напишеш молба ….“, отговорил Саша. Ще го разгледаме след седемдесет и две седмици – добави той след пауза. Момчетата останаха да стоят, очевидно усвоявайки чутото.
Сватбата беше скромна. Човекът нямаше никого, освен по-малкия си брат, който току-що бе нает за началник на градския отдел за жилищно и комунално обслужване, след като бе завършил колеж. Братята били отгледани в сиропиталище. Родителите на Наташа не бяха богати хора, и двамата работеха като обикновени работници в колхоз.
Масата беше подредена в дома на родителите. Бяха поканени най-близките хора, при което ръководителят на колхоза им връчи ключовете от къщата, която беше отредена на Саша като специалист. Година по-късно Наташа била заведена да ражда. „Чакам с близнаците“, казал съпругът ѝ, като я изпроводил. И двамата мечтаели да имат две бебета наведнъж – момче и момиче. Раждането минало добре и се родило момче. Два часа по-късно на Наташа й донесли гладен син.
Когато го нахранила, в стаята влезли лекарят и завеждащата родилното отделение Вера Василиевна. Началникът на отделението познавал добре родителите на Наташа. Преди да постъпи в медицинския факултет, тя и родителите ѝ живеели в едно и също село и били съседи. „Днес една майка роди син и написа писмо за отказ. Тя сви хартията си и си тръгна. Не успяхме да я убедим. Момчето е здраво и много красиво.
След известно време Вера Василиевна попита: „Вие искахте близнаци, нали?“ „Може би можете да вземете това бебе? Жалко е да го дадем в сиропиталище. А и съпругът ви сам е израснал в сиропиталище. Не мисля, че той ще има нещо против, нали? И ще съставим акт за раждане, сякаш имате близнаци. После добави: – Ако не искате, можем да оформим осиновяването.
Но това ще отнеме много време и ще бъде трудно за детето. А и все още не се знае дали ще ви го дадат, или не. Вера Василиевна беше добър специалист и просто прекрасен човек. Може би защото познаваше добре семейството на Наталия, тя се обърна към нея с това незаконно предложение. А може би по онова време хората са били различни, по-хуманни.
Наталия не можеше да каже и дума, тълпата беше толкова ядосана на нея. След няколко години ще ни благодариш – добави докторът. И те си тръгнаха. Вечерта Саша дойде в болницата: „Знам какво е сиропиталище. Нека регистрират раждането на близнаци“ – реши той. Саша пристигнал да посрещне жена си и близнаците в една волга с главни букви. След като връчи на съпругата си огромен букет рози, а на ръководителя на сиропиталището – бутилка пенливо вино и кутия шоколадови бонбони, той взе двете бебета на ръце.
– „Качвай се, майко героиня!“ – пошегува се той, – „самият председател ми каза да взема неговата кола. Шофьорът отвори вратата за Наталия: – Ще те водя като кралица! Двамата решили да нарекат сина си Павел и осиновения си син Петър в чест на апостолите, тъй като и двамата били родени на 12 юли. Децата израстват по различен начин. Докато Петрик бил любвеобилно момче, Павлик бил смел и палав.
И двамата завършили училище в родното си село, и двамата постъпили във висши учебни заведения. И нито едно от тях нямало представа, че единият от тях не е местен. Марина, съпругата на Петрок, беше дружелюбна жена и никога не наричаше свекърва си по друг начин освен „мама“. Жената на Павло, Оксана, я наричаше само с бащиното ѝ име и се отнасяше към нея със зле прикрито презрение.
Те живееха в града, на двайсет минути път с автобус. Тримата живееха заедно, внукът вече беше на петнайсет години. За последен път я посетиха преди пет години, когато Саша почина. Петро живееше в Киев, но всяка година посещаваха майка му. И четиримата идваха заедно с двамата си внуци. Когато Саша почина, Марина каза: „Мамо, ела да живееш при нас, тук ще бъдеш сама.
Особено в собствената си къща. Ще ми е трудно без татко.“ „Докато краката ми още работят, ще поживея още малко, а после ще видим“, отговори тя. Наталия седеше на една пейка пред къщата на Павло и чакаше всички да се събудят. Точно в осем часа тя се качи на горния етаж и се ослуша до затворената врата. Зад вратата цареше тишина. „Те все още спят.
Ще седна тук, на стълбите“, реши тя и седна на стълбите. Около половин час по-късно чу как вратата се отвори и Павло излезе на стълбищната площадка. „Мамо, пак ли си там? Оксана и синът ѝ са заминали на почивка в Турция. А аз трябва да бъда на среща с един клиент. Няма никой вкъщи. Вземи такси и се прибери вкъщи, ще ти се обадя вечерта.“ И й подаде двеста гривни, като забрави за рождения й ден.
Забрави също, че тя никога не е имала телефон. Наташа плачеше на автогарата, докато не хвана вечерния автобус. Когато наближила дома си, забелязала, че отвън е паркирана кола. Синът ѝ Петро поправяше верандата, внуците ѝ цепеха дърва, а Марина печеше питки. „Честит рожден ден, мамо“, поздравиха я синът и снахата.
– „Живей дълго, бабо“, добавиха в хор внуците. Вечерта, след празничната вечеря, когато снахата и внуците си бяха легнали, Наталия се приближи до сина си и каза: „Петя, искам да се покая пред теб. Ние с баща ти не сме твоето семейство. Ти си наше приемно дете. Прости ни.“ “Да, знам, мамо. Разбрах за това в десети клас, „добри“ хора ми казаха. Но не исках да огорчавам теб и баща ти, затова не те попитах нищо“, отвърна нежно синът. „Ти винаги ще бъдеш царица за всички нас“, добави той, напомняйки й отдавна забравените думи на шофьора от Волга.
