Галя влезе в стаята и се облегна на стената. Чувстваше се много слаба. „И трябва да направим борш. Повече от него, така че да стигне поне за няколко дни. Мъжете ѝ обичат да ядат при нея. Галя се усмихна, като си помисли за синовете си, а после се намръщи, като си спомни за съпруга ѝ. Нейният Тимофей беше нисък, само малко по-висок от нея, но имаше много труден характер. Двамата дори се ожениха по негово желание.
Когато тя навърши осемнайсет, той дойде с баща си да я ухажва и твърдо заяви на родителите си, че се жени за Галя, най-голямата им дъщеря. Беше я забелязал отдавна, такава скромна, но икономична съпруга му допадаше. Родителите ѝ не бяха богати, затова решиха, че тя ще бъде като каменна стена с Тимофей, беше много нерешителна и тиха. През есента я ожениха за Тимофей. Но каменната стена беше направена от груб камък. Човекът беше властен и не се разбираше добре, държеше Халия строго, натоварваше я с работа, подаръци и не я поглези с добра дума. Но за всяка провинение можеше да я умъртви. Единствената ѝ радост бяха нейните момчета.
Ихор и Дима израснаха като добри, спокойни момчета, а те обичаха и съжаляваха майка си. Опитваха се да ѝ помагат във всичко, за да не я ругае баща им. Все още не можеха да я защитят, бяха твърде малки. Но беше очевидно, че Халия няма достатъчно сили, изпитваше болка и отслабваше. Все по-трудно ставаше да става от леглото сутрин и скоро тя си легна. Тимофий се ядоса, че жена му лежи настрани, вместо да работи. Но после видя, че Галя не се преструва, затова повика лекар, но беше твърде късно и лекарят го посъветва да се подготви за най-лошото. Тогава Галя помоли момчетата да се обадят на сестра ѝ Лара.
Лара вече беше момиче в издателския бранш, но макар да нямаше ухажори, момичето беше високо, широкоплещесто и приличаше на баща си. Тя изобщо не приличаше на Галя. Момчетата в селото се шегуваха, че ако сложиш воал на танка, ще получиш булка на име Лара. Тя не се беше изгубила, а се шегуваше. Беше жизнерадостно момиче. Лариса дойде и седна до леглото на сестра си, като криеше сълзите си, за да не я разстрои. Тогава в къщата влезе Тимофей, който стоеше на вратата и се дуеше от недоволство. И той погледна твърдата фигура на Лариса.
– Лариса, сестро моя – трудно каза Галя, – не ми остава много време на този свят, чувствам, че скоро ще отида при Бога. Искам да те помоля да помогнеш на мъжа ми да отгледа момчетата си, да ги направи добри и здрави хора. Ще им бъде трудно без тяхната господарка, без тяхната майка. Все пак ти си тяхната сродна душа. Вие няма да бъдете мащеха, а втора майка. Вие сте добра и сте с тях от самото им раждане. Тимофей, вие с Лариса имате ли някакви възражения да отглеждате деца заедно? Тимофей дори искаше да оближе устни, отдавна беше гледал сестрата на жена си. Голяма, здрава жена, такава съпруга струва колкото злато. И вероятно е секси!
И той си каза на глас: – Бих направил всичко в името на децата си, ако тя се съгласи. Само че Тимотей не забеляза радостната светлина, която трепна в очите на Лариса. Тя сведе глава и кимна. Галя кимна още малко. Един ден тя просто не се събуди. Четиридесет дни по-късно Тимофей и Лариса вдигнаха скромна сватба. И започнаха да живеят заедно.
Лариса беше наистина добра домакиня и работата ѝ вървеше като по вода. Тимофей беше щастлив. А момчетата, въпреки че им липсваше майка им, все пак имаха до себе си сродната си душа и Лара ги обичаше силно.
Скоро тя усещаше, че ще имат още едно дете. Решила да се погрижи за себе си, за да доведе на бял свят здраво бебе. Тимотей забелязал, че съпругата му не работи с пълния си потенциал, седнал на пейката да си почине и започнал да вика: – „Няма да те храня, мързелива бъчва, за нищо! Защо седиш там, иди в градината! Само че Лара хвана юмрука му, стисна го с желязна хватка, изправи се, погледна мъжа си отвисоко, тъй като беше по-висока от него, и каза със студен, твърд глас: – Ако замахнеш още веднъж, човече, ще те размажа срещу стената.
Ще се разхождаш с такива сливи, че мъжете ще ти се смеят. Ще помня сестра си до края на живота си. А ти за нищо на света няма да нараниш момчетата, ще завиждаш на бездомно куче. И тогава тя се усмихна нежно
… Донеси ми малко студен квас, толкова съм жадна. Тимофей постоя минута, потърка ръката си, в която жена му я държеше с твърда хватка, и поклати глава: – А сега, моя Риба, каква радост! „Седни, скъпа моя, и си почини, аз ще отида да донеса квас. Тимофей отиде да донесе кваса, а момчетата се затичаха към Лариса и я прегърнаха силно.
Оттогава Тимофей се промени, скри стръмния си нрав и заживяха в хармония. Понякога, когато съпругът ѝ се измъкваше от стария си навик, Лара тихо прошепваше: „Искаш ли да ти напомням за сестра ми? И всичко отново се успокоява. Веднъж мъжете попитали Тимоти какво се е случило, за да се промени толкова много, а той само въздъхнал тихо: „Не можеш да се бориш с танк. И въпреки това имам най-добрата съпруга. Да! Той се успокои, че наистина мисли така и никой никога не е разбрал.
