това е Хелън Морау. На 78 години най-накрая намерих смелостта да напиша тези думи. Десетилетия наред държах спомените от 1942 г.в сърцето си като жарава, никога не смеех да ги кажа на глас, дори на покойния си съпруг. Разказвам тази история не заради сухите факти от учебниците по история, а заради онези млади момичета, чиито имена бяха изтрити от световната памет, и заради този странен човек, който спаси душата ми, без дори да го знае.
Предвоенният ми живот беше прост като ленена риза, свързана с миризмата на прясно окосено сено и молитвите на майка ми. Майка ми винаги ми казваше, че колкото и жесток да е светът, трябва да запазя светлината в себе си, защото душата ми принадлежи само на Бог. Но през лятото на 1941 г.всичко се промени, когато в небето се появиха черни като лешояди самолети със свастики. През есента на 1942 г.войната престана да бъде далечен слух ; тя дойде при нас с тракането на танкови гъсеници и лаенето на немски овчарки. Нашето село беше бързо окупирано. Пристигна подразделение на СС, водено от майор Вагнер — студен човек с очи с цвят на Северен лед, напълно лишен от състрадание.
Бях отведен на разсъмване, веднага след като доех кравата. Събраха ни, около двадесет жени, и ни хвърлиха във влажното мазе на собствената ни селска църква. Отец Антоний, нашият уважаван свещеник, се опита да ги спре, но Вагнер го тъпче в калта, кръстът му полетя в праха. Това беше моментът, в който разбрах, че светът, който познавам, се е сринал ; Свещеното беше стъпкано в един миг. Тази първа нощ в мазето чухме трясък на железни ботуши по пода на църквата горе. Войниците пиеха, крещяха и пееха. Църквата вече не беше Божият дом ; тя стана тяхното убежище.
На следващата сутрин се появи млад офицер на име Стефан Юбер. За разлика от Вагнер, той имаше фини черти и дълбоки тъжни очи. Той ни погледна с проблясък на съжаление, но бързо се обърна, давайки заповеди на несигурен френски. Излизайки от мазето, видях, че олтарът е превърнат в склад за боеприпаси и свещените икони са хвърлени настрана като боклук. Дългогодишната ми вяра започна да се пропуква. Вагнер забеляза малък кръст на врата ми, откъсна веригата от него и го хвърли в праха, заявявайки, че тук няма Бог, а само волята на Райха.
Бяхме разделени на групи. Мари е най — добрата ми приятелка-и аз, и още три момичета бяхме оставени да работим в централата в Ректората и в самата църква. Една вечер, докато миех пода, Стефан Юбер се приближи до мен. Очаквах удар, но той само прошепна, за да не гледам Вагнер в очите, когато той говори, защото се храни от страх. Хвърли ми парче истински хляб и ми каза да го скрия. Тази нощ за първи път успях да прошепна молитва за този странен немски войник.
Но тази кратка почивка скоро приключи. Вагнер започна своите психологически игри, предназначени да ни сломят физически и духовно. Той организира развратни партита в самата църква и ни накара да застанем по стените, за да станем свидетели на оскверняването на светилището. Той накара Мари да пее химни, докато те й се подиграваха. Когато Мари не можа да намери гласа си и Вагнер я удари, Стефан стисна рамото ми, за да не скоча, мърморейки, че ако се движа, нещата само ще се влошат. В този юмрук видях не просто сила, а отчаяна молба.
Зимата на 1942 г.дойде рано и беше жестока. В тъмното мазе се сгушихме, за да се стоплим с дъха си. Почти не остана храна. Мария започна да бълнува, казвайки, че Бог е напуснал мястото. Веднъж Стефан ме намери, докато почиствах кабинета на Вагнер, и ми върна стария ми деформиран кръст, който беше спасил от прах. Каза ми да я скрия добре. Този кръст стана моята тайна котва. Вагнер обяви, че ще направи “специално представление” на Бъдни вечер и че аз ще бъда” главният гост”, за да тествам вярата си.
На Бъдни вечер 1942 г.църквата е осветена със свещи, но не излъчва топлина. Маси, Пълни с вино и храна, бяха поставени върху руините на светилището. Вагнер седеше на стол пред олтара като крал. Мари лежеше свита на пода, дрехите й бяха на парчета, погледът й беше празен — тя беше унищожена. Вагнер ме накара да отида до олтара и се обяви за Бог тук. В този момент Стефан Юбер излезе от сенките, преструвайки се, че съобщава за спешна заповед на хората да изчистят Северния проход от сняг, за да спасят конвоя с боеприпаси. Това беше изчислен риск да ме отдалечи от този олтар. Вагнер неохотно се съгласи и Стефан ме издърпа навън, бутна ме до камиона и ми каза да не плача, защото ако войниците видят, че съм счупен, ще ме довършат.
Следващите три седмици бяха цикъл на тежък труд в прохода. Острият студ накара кожата да се придържа към дръжките на дървените лопати. Този физически ад обаче беше форма на спасение, тъй като Вагнер не беше там. Стефан понякога криеше парче хляб или картофи за мен в кабината на камиона. Той се опитваше да запази малката искра на живота в нас насред машината за унищожение. Един ден момиче на име Мари-Клер припадна от изтощение. Офицер Мюлер посегна към пистолета си, за да го довърши, но Стефан го спря с аргумента, че армията се нуждае от оръжие, а не от трупове. Неговата човечност в очите на другарите му беше знак за опасна слабост.
През нощта на 24 януари 1943 г.Вагнер провежда последна чистка. Той ни накара да плюем на кръста и да се отречем от Бог пред всички. Тези, които се подчиняват, ще получат храна ; тези, които отказват, ще бъдат отведени в гората — мълчалива смъртна присъда. Мария в делириума си взе кръста и го целуна нежно. Вагнер беше бесен и заповяда на Мюлер да я удари. Когато дойде моят ред, застанах пред този меден кръст и си спомних майка си, спомних си очите на Стефан. Разбрах, че ако следвам заповедите на Вагнер, ще убия човека, когото Стефан се опитваше да спаси през цялото това време. Взех кръста и обявих, че Бог е във всеки от нас, тези, които не са успели да сломят.
Преди Вагнер да успее да стреля, в покрайнините на селото се чу тътен на френски танкове. Настъпи хаос и Стефан бутна Мари и мен в мазето, бутайки ключалката отвън, за да се защити. Църквата се разтресе под артилерийски обстрел. Когато люкът се отвори, това не беше Стефан, А Вагнер с лице, почерняло от барут и омраза, който възнамеряваше да ни използва като човешки щит. Стефан се появи, въпреки че беше ранен в ръката, и застана на пътя му. При масивна експлозия част от свода на църквата се срути, смазвайки Вагнер. Стефан се срина, подаде ми ключовете и бележката и ме насочи към авариен изход през древна крипта до брега на реката. Опитах се да го спася, но той отказа, казвайки, че войната му свършва дотук. Когато френските войници нахлуха, аз защитих Стефан с пушките им, но той мълчаливо затвори очи под сводовете на църквата, която се опитваше да защити с цялата си душа.
Денят на освобождението не донесе незабавна радост, а шоково състояние сред руините. Загубих всичките си близки. Мари умира през февруари 1943 г.от изтощение и скръб. Напуснах селото, като взех бележката на Стефан със себе си. Едва много по-късно разбрах съдържанието му : “Бог не живее в камъните, а в начина, по който се отнасяме един към друг в тъмнината. Съжалявам за всичко. “Тези думи станаха втората ми молитва.
След войната работех на строителни площадки, научавайки се как да се преродя от пепелта. Срещнах Жан, човек, който също носеше белезите на войната. Построихме къща в мълчаливо разбиране. Прекарах десет години в търсене на семейството на Стефан Юбер. През 1992 г.намерих племенницата му в Мюнхен и им изпратих оригиналното писмо заедно с историята на Неговото изкупление. За семейството му това беше реабилитация — фактът, че техният близък е умрял за човечеството, а не за насилствен режим.
Поглеждайки назад сега, осъзнавам, че Вагнер греши. Бог не е оставил това място. Той беше там, в храбростта на Стефан, в целувката на Мария на кръста и в прошката, която дадох на врага си, така че омразата да не отрови кръвта ми. Войната не е просто битка между армиите ; това е битка във всеки човек. Истинската победа не е знамето на шпила, а способността да се запази любовта и състраданието, когато всичко наоколо не е нищо друго освен омраза. Гласът ми е всичко, което е останало, за да свидетелства за светлината. Не позволявайте на мълчанието да погълне истината и не забравяйте, че дори в най-тъмната нощ винаги има искра, която пламва от най-неочакваните места.
