През април 1859 г.Бо Регард Уитмор прави съобщение, което шокира дори най-жестоките земевладелци в Луизиана. Той купи роб за 3000 долара, най-големият, продаван някога в Ню Орлиънс : 2,18 метра мускули и белези, инвестиция, която ще се изплати от първата реколта. Бялото общество на енорията на Света Мария далеч не беше сигурно какво ще се случи по-нататък.
Те далеч не подозираха какво ще прави Джосия в следващите часове. До полунощ тринадесет души лежаха мъртви. Плантацията на магнолия се превърна в пепел, а Джосия изчезна в блатото като дим. Какво всъщност се случи между този човек във вериги и собствениците на плантацията ? Какво направи, за да изплаши всички свидетели ? Преди да разкриете ужасната истина, кажете ми в коментарите от коя държава сте.
Да се върнем към началото. Прахът се издигаше в облаци около конете. Слънцето неуморно осветяваше черен път, който пресичаше блатата на Луизиана като белег. Шестима бели мъже яздеха във формация, всички тежко въоръжени. Черни шапки, изцапани с пот, кожени презрамки на памучни ризи, пушки през рамо, револвери на колана. Това бяха сурови хора.
Хора, които през целия си живот са отстоявали тази уникална институция чрез камшик, вериги и безвъзмездно насилие. Хората, които се смятаха за господари на света, са силни поради господството си над другите хора. По средата на улицата вървеше някакъв негър. Но наричането му просто “човек” не отговаряше на действителността.
Той беше гигант с височина 2,21 метра, с изпъкнали мускули и белязана кожа. Веригите, които свързваха китките и глезените му, не бяха обичайните железни вериги, използвани за транспортиране на роби. Те бяха изковани специално за него. Всяка връзка беше два пъти по-дебела от обикновено. Металът блестеше слабо под обедното слънце и с всяка стъпка те издаваха ритмично дрънкане, което отекваше във влажния въздух.
Повече от двадесет килограма желязо оковаха тялото му. Достатъчно тегло, за да забави всеки човек до точката, в която е принуден да пълзи. Но този човек вървеше с уверена стъпка, никога не се колебаеше, никога не се задъхваше. Казваше се Йосия. Седем кучета го заобиколиха. Те не бяха нито домашни любимци, нито другари за лов. Това бяха робски кучета, огромни зверове, отглеждани специално за преследване и нападение на избягали роби.
Ловните кучета се смесваха с мастифи, създавайки зверове, които съчетаваха ловния инстинкт на първия с бойната сила на втория. Четири кучета се наредиха отляво, три отдясно. Те лаеха, без да престават, какофония от едва сдържана агресия. Зъбите им бяха изложени, разкривайки пожълтели зъби, а слюнката капеше от челюстите им върху сухата земя на Луизиана.
Собствениците им ги държаха на къса каишка, но кучетата бяха постоянно напрегнати, готови да атакуват, да разкъсат плътта. Те са били обучавани през целия си живот за тази цел. Обучени да мразят, обучени да унищожават, обучени да свързват миризмата на черна кожа с насилие и награда. Богард Уитмор ръководи колоната.
Той беше едър мъж, чиято голяма физика накара шевовете на скъпите му костюми да набъбнат. Потта се стичаше по кръглото му лице, напоявайки яката му. Въпреки жегата той се усмихваше. Широката доволна усмивка на човек, убеден, че е сключил сделката на века. 3000 долара, повече, отколкото повечето собственици на плантации са спечелили за една година, всъщност повече, отколкото биха могли да си позволят.
Но когато се стигна до впечатляването на правилните хора, заемайки мястото си сред елита, разходите отпаднаха в лицето на визуалното въздействие. А Джосия беше отличен пример за визуално въздействие. Точно зад Джосия стоеше Тъкър, надзирателят, поддръжникът, този, който караше Уитмор да изпълнява заповеди с камшик.
Тъкър беше строен и здрав, целият в мускули и кости, тялото му изваяно до най-малкия детайл от години упорита работа под южното слънце. Неравен белег пресече бузата му от лявата вежда до челюстта. Спомен за роб, който се разбунтува пет години по-рано.
Този роб загуби и двете си ръце за съпротива. Тъкър лично се убеди в това. Белегът беше напомняне, белег, доказателство, че Тъкър е изправен пред смъртта и я е преживял. Ръката на Тъкър никога не се откъсваше от камшика, увит около кръста. Четири метра плетена кожа, почерняла от изсъхнала кръв. С този камшик той победи сто роби. Той накара силните мъже да плачат.
Той накара най-гордите да се молят. Камшикът беше продължение на неговата воля, инструмент на абсолютна власт. И точно в този момент, повече от всичко друго, Тъкър искаше да го използва върху Джосия. Искаше да види дали този гигант може да бъде опитомен като всички останали. Той искаше да утвърди своето господство, да даде да се разбере от самото начало кой е шефът и кой е негова собственост.
Тъкър изплю струйка тютюнев сок на пода. Кафеникава течност капе в краката на Джосия. След това Тъкър извади камшика от колана си. Кожата се разгъна с едно прецизно движение на китката. Той вдигна ръка. Камшикът щракна във въздуха като изстрел.
Щракването имаше за цел да сплаши, да предизвика реакция. Страх, подчинение, признаване на властта. Джосия не реагира, трепна, обърна глава, закали обичайното си темпо, нищо. Сякаш камшикът не щракна. Челюстта на Тъкър се стегна. Той отново удари камшика, този път по-близо. Точката на ножа докосна ухото на Джосия, толкова близо, че всеки мъж инстинктивно би се оттеглил.
Но Джосия продължаваше. Същото темпо, същата походка, втренчен поглед право напред. Тъкър почувства странно чувство, което минаваше по гърба му. Нещо, което не е усещал от години. Несигурност, може би дори намек за страх. Това не беше нормално. Робите трябваше да реагират на камшика, трябваше да проявят страх, трябваше да разберат естествения ред на нещата.
Но този гигант вървеше така, сякаш Тъкър не съществуваше, сякаш камшикът не беше нищо. Сякаш веригите, кучетата и въоръжените мъже бяха просто досадни детайли, а не Инструменти за абсолютен контрол. Тогава Джосия спря. Той спря рязко. Без предупреждение, без предупреждение. Един миг той беше в движение, а в следващия миг беше неподвижен.
Кучетата полудяха. Тази внезапна промяна в поведението предизвика техните агресивни инстинкти. Те се втурнаха на каишките си, лаейки толкова яростно, че струи пяна избухнаха от устата им. Собствениците се мъчеха да ги контролират, опирайки петите си в земята и използвайки цялото си тегло, за да не се освободят животните.
Конят на Тъкър леко потрепна, изненадан от шума. Останалите мъже веднага вдигнаха пушките си, пръстите посегнаха към спусъка, очите се разшириха от внезапна бдителност. Уитмор се обърна, усмивката му изчезна, заменена от объркване и първите признаци на безпокойство. Джосия бавно обърна глава, умишлено като хищник, преценявайки дали нещо заслужава вниманието му.
Той погледна Тъкър право в очите и Тъкър видя нещо в тях, което накара кръвта му да замръзне. Това не беше гняв. Гняв, който можеше да разбере. Гневът е това, което са чувствали робите и гневът може да бъде потиснат със сила. Това дори не беше страх. Страхът беше това, което трябваше да почувстват, а страхът ги държеше в подчинение.
Това, което Тъкър видя, беше много по-обезпокоително. Това беше търпение. Безкрайното търпение на някой, който знае точно какво ще прави и знае, че нищо не може да го спре. Търпението на някой, който чака този момент от години и който все още може да издържи няколко часа. Търпението на съдбата, която се разгръща според нейния план.
Ръката на Тъкър, тази, която държеше камшика, леко трепереше. Той си каза, че това е заради усилията, които полага, за да поддържа коня неподвижен. Той си казва, че е било жега. Той си казва, че това е било всичко друго, освен страх. Чист, висцерален страх пред нещо, което той не разбираше. Дълъг миг, може би десет секунди, който му се стори като вечност, Тъкър и Джосия се спогледаха.
Господар и Роб, потисник и потиснат, естественият ред на нещата. Само че в този момент Тъкър не се чувстваше като господар. Чувстваше се като плячка. Тогава Джосия обърна глава и отново започна да ходи. Със същото темпо, сякаш нищо не се е случило. Тъкър Свали камшика си. Той вече не го затръшна.
Той не се стреми да утвърди своето господство. Инстинкт, по-дълбок от егото му, му подсказваше, че прибягването до камшик би било грешка. Може би фатално. Той закачи камшика обратно на колана си и мълчаливо Продължи по пътя си. Очите й не слизаха от гърба на Джосия. Умът му беше измъчван от мисли, които той отказа да приеме.
Вървяха още два часа. Слънцето изгряваше все по-високо и по-високо, превръщайки света в ад. Топлината дразни
