“Ухапете го там, ФАС!”- извика германският офицер, след което пленникът…
Част 1. Най-добрият приятел на човека. Март 1944 г. Лагерът Бухенвалд се събуди под ледена мъгла, която се придържаше към дрехите и проникваше до костите. Но тази сутрин не студът накара 60 000 затворници, събрани на площад чернова, да треперят.
Това беше звук, дълбок, мощен лай, ритмичен като картечница. Той отекна от стените на заграждението, отскочи от наблюдателните кули и умря в ямата на стомаха на всеки затворник. В първия ред на блок 17, предназначен за нежелани, стоеше Люсиен. Той беше на 23 години. Преди войната в Бордо той е студент по литература.
Той обичаше поезията на Рембо и разходките по бреговете на Гарона. Той също харесваше момчета, което го правеше престъпник, дегенерат, биологична грешка в очите на Третия райх, която трябваше да бъде поправена с труд и страдание. На кльощавите му гърди, пришити към грубата тъкан на раираната му дреха, розовият ъгъл беше мишена, ярко оцветено петно в сивия свят.
Люсиен държеше очи от врата на затворника пред себе си. Той знаеше правилото. Невидимост и оцеляване. Не се движи, не кашля, не съществува. Но тази сутрин невидимостта беше невъзможна, защото разгневеният Обершарфюрер Курц беше в лошо настроение. И когато Курц беше в лошо настроение, той извади Хектор.
Хектор не беше обикновено куче, той беше масивна немска овчарка, 45 кг напрегнати мускули под черно-кафява козина. Той беше гордостта на Цвингер от СС. Великолепно, интелигентно, лоялно животно. Но образованието му развали характера му. Не го учеха как да защитава или ръководи. Той беше научен да ловува хора.
Курц крачеше по редовете, държейки къса кожена каишка. Кучето пищеше, от устата Му излизаше пяна, ноктите му скърцаха по замръзналия чакъл. Курц му говореше нежно, както говорят с дете. “Спокойно, скъпа моя, спокойно. Скоро ще ядеш. Търпение”” той не търсеше крал или саботьор, той търсеше играчка за сутрешната си тренировка.
Кучетата от СС трябваше да бъдат държани в бойна готовност. Рефлексите им се нуждаеха от усъвършенстване. И това изискваше прясно месо. Курц спря пред блок 17. Кучето моментално замръзна, натърти ушите си и насочи погледа си към розовите ъгли. Той беше обучен да реагира на страха и тук страхът беше толкова силна миризма, че стана почти видим.
“Е, добре!”Курц се засмя за кратко, коригирайки капачката на черепа. “Горещ душ Блок”. Той се приближи до Люсиен. Сърцето на младия мъж биеше толкова бързо, че смяташе, че кучето може да го чуе. Бум-бум-бум-бум. Люсиен беше млад. Той все още беше цял, все още не беше напълно изтощен от глад. Имаше месо на бедрата.
Това търсеше Курц. “Ти”, каза офицерът и посочи камшика си към Люсиен. “Излезте от линията!”Люсиен се поколеба за част от секундата. Неуспехът означаваше смърт. “Веднага!”- извика Курц. Кучето лаеше и този звук накара целия блок да трепне. Люсиен направи крачка напред.
Сега той беше сам, изолиран от защитната маса на своите другари. Чувстваше се гол, гол. Курц заобиколи Люсиен и го огледа, докато инспектира работния кон. “Изглеждаш в добра форма”, каза той. “Имате добри крака, това е добре. Хектор харесва, когато има малко съпротива”. Той се обърна към двама пазачи, които чакаха пред вратите на командната сграда.
“Заведете го на тренировъчния стълб.”Тренировъчен пост? Всички знаеха какво е това. Прост дървен стълб в средата на изолиран двор зад кухните, извън полезрението на администрацията, но не и извън слуха на затворниците. Това беше площадка за разходка на кучета. Пазачите хванаха ръцете на Люсиен.
Той не се съпротивляваше. Какъв би бил смисълът? Те го влачеха през лагера. Видя как приятелите му обърнаха лицата си. Никой не искаше да гледа. Никой не искаше да привлече вниманието на звяра. Насочвайки се към своята Голгота, Люсиен погледна към небето. Все още беше сивокос. Мислеше за майка си.
Мислеше за първата си любов, момче на име Жан, което почина през 1942 година. Чудеше се дали не боли да бъдеш изяден от живо тяло. Те пристигнаха в малък двор. Подът беше покрит с дървени стърготини, вероятно за да попие кръвта. В центъра на стълба се виждаха тъмни следи с различна височина: ухапвания, драскотини. Пазачите притиснаха Люсиен към грубо дърво. “Ръцете зад гърба!”, сложиха му белезници и завързаха китките му от другата страна на стълба.
За да се уверят, че не се движи, те завързаха връв около глезените му и ги закрепиха здраво към основата на стълба. Той беше разпнат, но без кръст; той беше представен. Коремът, гърдите и особено подбедрицата му бяха изложени без никаква защита. Курц се появи няколко секунди по-късно, разхождайки се с него, кучето весело тичаше до него.
Той спря на около пет метра от Люсиен. Той погали главата на немската овчарка. “Знаеш ли”, каза Курц с почти приятелски, бъбрив глас. “Хората смятат, че тези кучета са убийци. Това не е вярно. Те са техници. Те се подчиняват на точни команди: ръце, крака, Гърло.”Той се усмихна, усмивка, която показваше само зъбите му.
“Но за вас, роза Винкел, ние разработихме специален екип. Заповед, насочена към източника на вашия порок.”Той извади лакомство от джоба си и го даде на кучето. Хектор погълна цялото нещо, жълтите му очи бяха насочени към Люсиен. Кучето миришеше на адреналин. Знаеше, че играта е на път да започне. Той започна да хленчи нетърпеливо, високият, плашещ тон рязко контрастираше с огромната му сила.
“Виждате ли – продължи Курц, – Хектор е много точен. Той няма да те убие веднага. Това би било твърде лесно. Той просто ще те поправи. Той ще ви освободи от това, което ви прави мъж, тъй като не знаете как да го използвате правилно.”Люсиен разбра. Кръвта се изливаше от лицето му. Той погледна лицето на кучето.
След това погледна надолу към собственото си тяло, към чатала си, защитен само от тънката, износена тъкан на раираните му панталони. Той осъзна, че смъртта ще бъде спасение, което няма да му бъде дадено веднага. Той започна да трепери, вече не от студа, а от примитивната, абсолютна паника. Курц направи крачка назад. Той дръпна каишката по-плътно.
Кожата е опъната. Кучето застана на задните си крака, лаеше яростно, от отворената му уста се стичаше слюнка. “Готов?”- попита тихо Курц. Люсиен затвори очи. Той искаше да се помоли, но в Бухенвалд нямаше Бог. Остана само Дяволът и той държеше каишката. “Внимавайте”, прошепна офицерът. Чакането беше най-сложната форма на изтезания.
Курц не пусна кучето веднага. Той знаеше, че въображението на жертвата е много по-мощен усилвател на болката от всеки физически инструмент. Хектор, немската овчарка, беше като на игли. Той се изви във въздуха, задъхан от бодливата си яка. Гъста бяла слюнка отлетя от изцапаните му устни и кацна върху късите ботуши на Люсиен и раираните му панталони.
Люсиен беше притиснат към джойнта. Той се опита да се слее с дърво, да изчезне в инертна материя. Китките му, вързани зад гърба му, вече кървяха. Той дръпна белезниците с отчаяна сила, сила, която можеше да раздели моретата. Но стоманата издържа. Той имаше рефлекс, само един-единствен: Защитете корема си. Защитете гениталиите.
Това беше инстинктът на всеки изтощен бозайник пред опасността. Ръцете му се опитаха да се спуснат, за да образуват защитна обвивка пред чатала му. Но те бяха в капан. Той беше отворен, беззащитен. Курц се приближаваше. Той държеше кучето много близо, само на метър от Люсиен. Усещаше миризмата на животно, миризмата на сурово месо и стара кръв.
“Виж, Хектор”, прошепна Курц, насочвайки камшика си не към лицето на Люсиен, нито към гърлото му, а надолу към средата на таза му. Кучето наблюдаваше движението на камшика. Жълтите му очи внимателно наблюдаваха всяка стъпка на Люсиен. Той спря да лае. Той издаде нисък, приглушен рев, излъчващ се от масивния му гръден кош.
Това беше звукът на хищник, който фиксира целта си. Люсиен усети как пикочният му мехур се свива. Ужасът предизвика желанието му да уринира. Но той знаеше, че ако го направи, миризмата ще възбуди животното още повече. “Моля те!”- издиша Люсиен. Устните му бяха сини. “Убий ме, застреляй ме в главата. Но не това, Курц”. Сухият, безрадостен смях му отговори.
“Куршум? Куршумът струва 50 копейки. Не струваш и 50 пфенига, номер 3102. Хектор работи за удоволствие.”Офицерът направи крачка назад и разхлаби малко каишката. Хрътката скочи напред, челюстите му се затвориха само на сантиметри от бедрото на Люсиен. Това беше финт. Люсиен изкрещя от страх, пронизителен, ужасен звук, който избухна от гърлото му.
