Ноември 1943г. Небето не беше сиво, беше бяло – мръсно непрозрачно бяло, като плащаница, задушаваща света. Беше 4 часа сутринта. Сирената изви, разкъсвайки ледената нощ, обявявайки началото на призива, сутрешния призив. В сектор 02 0 1500 жени излязоха от дървени казарми. Те не работеха. Те се подхлъзнаха в гъста, черна и лепкава кал-смес от глинеста почва, екскременти и паднала пепел от крематориумите. Сред тези призрачни фигури в раирани парцали беше Лена. Тя беше на 21 години.
Преди войната във Варшава тя изучава сравнителна литература. Тя обичаше Рилке и Бодлер. Тя имаше вълнообразна кафява коса и смях, който накара минувачите да се обърнат. Днес главата й беше гладко обръсната и покрита с струпеи. Тя тежеше 39 кг. смехът й беше прекъснат преди шест месеца, в деня, когато слезе от влака на еврейската рампа.
Но Лена държеше в себе си едно нещо, опасно нещо, смъртоносно нещо. Очите им бяха с цвета на наситено стъкло, почти изумрудено зелено, обрамчени от онази чернота, която липсваше дори на недохранването в този океан от сиви и безжизнени лица. Правилата на лагера бяха строги.
Имаше 1000 правила, по които човек може да умре, но само едно е да оцелее срещу офицер от СС: невидимост. Правило 0 1: никога не казвайте, освен ако не бъдете помолени. Правило 2: никога не забавяйте. Най – важното правило от 2 3 гласи: “затворникът не гледа собственика, кучето не осъществява зрителен контакт с ръководителя си под страх да не бъде възприето като заплаха”, така се наричаше правилото с поглед надолу.
Гледането на офицер от СС беше начин да се изисква равенство. В него се казваше” “виждам те, знам кой си и съм човек като теб”. Това беше абсолютна обида. Обжалването продължи два часа. Жените стояха в редици от пет, без да се движат. Вятърът режеше лицата като бръсначи. Тези, които паднаха от изтощение, бяха бити до смърт на място или влачени в канавка.
Изведнъж текстурата на тишината се промени. Тя стана по-тежка, по-електрическа. Звукът от полирани ботуши гръмна по замръзналия черен път. Пукане, пукане, пукане. Това беше оберщурмфюрер Кеслер. Кеслер не беше просто пазач. Той беше основен военачалник с ъглово лице. Носеше униформата си като втора кожа.
Той имаше репутацията на естет. Той не обичаше мръсотията, не обичаше бъркотията. Той убиваше с бяла ръкавица, за да не си изцапа ръцете. Той огледа редиците. Неговата немска овчарка вълк, която беше водена до него на къса каишка, тихо изръмжа, усещайки страха, идващ от хиляди тела.
Той търсеше недостатък, липсващ бутон, извита стойка, жертва, с която да започне деня си. Дойде ред на Лена. Лена се втренчи в дървените си обувки. Тя преброи зърната, докато стоеше, опитвайки се да не мисли за студа, който изяждаше пръстите на краката. Едно, две, три. Черните ботуши спряха точно пред нея.
Те бяха толкова блестящи, че отразяваха бялото небе. Кеслер спря, защото чу някакъв шум. Жената до Лена, Стара учителка на име Мария, току-що издаде тих стон, краката й отстъпиха. Тя се поклати и удари рамото на Лена. Рефлекторно Лена хвана Мария за ръката, за да не падне в калта.
Това беше акт на солидарност и беше забранен. Кеслер вдигна камшика си за езда. “Какво е това?”Рязък удар по рамото, жената падна на колене и извика безшумно. Кеслер отново вдигна камшика, за да удари старата жена по главата. В този момент се случи невъобразимото. Това беше рефлекс, съдбоносна секунда на предчувствие.
Секунда, когато човечеството на Лена се оказа по-силно от инстинкта й за оцеляване. Вместо да погледне краката си, вместо да замръзне, Лена вдигна глава. Искаше да види дали Мария кърви, но погледът й беше твърде насочен нагоре. Зелените й очи се срещнаха със стоманените сини очи на надзирателя. Гневът На Кеслер. Времето спря. Това не беше поглед на предизвикателство, а поглед на изненада, може би съжаление или просто присъствие.
Но за Кеслер това беше токов удар. Три секунди-едно, две, три. Погледът й остана прилепнал. Кеслер замръзна на място, а камшикът му за езда беше вдигнат във въздуха. Не можеше да повярва на очите си. Един подчовек, неуспешен полски евреин, се осмели да го погледне в очите. Тя се осмели да проникне в душата му. Усети как в него се издига студена ярост. Чувстваше се Гол.
Чувстваше се осъден. Другите жени около нея затаиха дъх. Те го знаеха, видяха го да се случва. Лена току-що подписа смъртната си присъда. Но Кеслер не я уби веднага. Това би било твърде лесно. Куршум в главата решава проблема, но не премахва негодуванието. Бавно спусна камшика си за езда.
Жестока, почти незабележима усмивка падна върху тънките му устни. Той се приближи толкова близо до Лена, че тя помириса одеколона му. “И нова кожа, имате красиви очи”, промърмори той с тих глас, който накара всички да потръпнат. “Жалко, че е толкова нагъл”. Той се обърна към охраната си: “заведете ги в блок 11, а не в обикновена килия, поставете ги в бункер, камера за постоянно задържане и ги оставете да мислят за посоката на погледа си”.
След това се върна при Лена и приближи лицето си до нейното само на няколко сантиметра. “Ще дойда да те посетя тази вечер и ще видим дали все още искаш да ме гледаш. Двама пазачи хванаха ръцете на Лена. Извадиха я от строя. Лена не се съпротивляваше. Знаеше, че е безполезно, но докато я отвеждаха, с ужас осъзна, че не съжалява за това.
За първи път от няколко месеца тя се почувства жива. Тя съществуваше в очите на палача си, но не знаеше, че цената на това съществуване ще бъде слизане в ада, което дори Данте не можеше да си представи. Блокът беше предвестник на смъртта и Кеслер имаше богато въображение, когато ставаше дума за унищожаване на горди души.
В следващата част научаваме за изтезанията в стояща килия. Ще видим как Кеслер се опитва да разбие Лена психологически, преди да докосне тялото й. Той иска тя да сведе очи по собствена воля. Той иска унижение, а не само унищожение. Кажи ми, струва ли си гордостта да умреш за нея? В този лагер гордостта често беше единственото, което им оставаше.
Блок 11 се наричаше блок на смъртта. Това беше крепост от червена тухла, изолирана от останалата част от лагера, в която дори СС не обичаше да влиза. Казаха, че стените там подхранват страха. Лена беше жестоко избутана в мазето. Въздухът беше застоял, тежък от влагата и миризмата на гниеща органична материя. Пазачите ги поведоха в края на коридора до поредица от малки дървени врати на нивото на пода, не по-големи от вратата на фурната.
“Ето ги, изправете се, изправете се. Хайде, принцесо, отиди в двореца си!”- извика пазачът и я удари в бъбреците. Лена трябваше да се качи на четири крака, за да пропълзи през малката дупка. След като влезе вътре, тя се изправи, или по-скоро се опита. Стаята беше тухлена шахта с ширина около 50 см, малък квадрат.
Обикновено СС впрегнаха четирима затворници в него и ги принудиха да стоят, притиснати един към друг, блокирайки достъпа на въздух един към друг. Но за Лена Кеслер уреди изолация. Тя беше сама, но ужасът беше същият. Клетката е проектирана да възпрепятства всяко движение. Не можеше да седне. Тя не можеше да приклекне, без да удари коленете си в грапава стена.
Не можеше да легне. Тя беше обречена да стои като стълб в абсолютна тъмнина. Вратата се затръшна зад нея. Резето се наведе напред. Пълна тъмнина ги обгърна. Първите няколко часа бяха психически мъчения. Лена протегна ръце. Тя докосна студените влажни тухли от всички страни. Струваше й се, че е погребана жива.
Това беше вертикален ковчег. След това, след работния й ден и безкрайното поименно повикване, започнаха физическите мъчения. Краката й вече бяха слаби. Сега натрупаната кръв, подути глезени и крака, притиснати от дървени обувки, се превърнаха в бучки пулсираща болка. Гърбът й гореше. Тя се опита да се облегне на стената, за да спи, но стената беше ледена и сочеше солена вода.
Щом заспа, коленете й се свиха, тя се подхлъзна и шокът от събуждането я върна към реалността. Нямаше хигиенна кофа. Когато трябваше да се облекчи, тя трябваше да го направи върху себе си, докато стоеше, оставяйки урината да се стича по възпалените й крака. Това беше пълно подчинение. Времето е загубило своето значение. Беше ли денят? Нощ? Лена започна да халюцинира.
Тя видя цветни петна в тъмното. Чуваше гласа на майка си. “Не гледай надолу, Лена, никога не гледай надолу.”Изведнъж ключалката изскърца. Лена трепна, сърцето й биеше, сякаш щеше да се разкъса. Малката врата се отвори. Ослепителен лъч светлина проникна в камерата. Изгаряше в ретините им, свикнали с тъмнината. Тя примигна и вдигна ръка към лицето си.
