В съвременното колективно съзнание Аушвиц се превръща в общоприета метафора за съдбата на европейските евреи по време на Втората световна война. Това не се промени, когато изследователите намалиха минималния брой на жертвите си от по-символичните 4 милиона до реалистичните 1,1 милиона преди четвърт век и когато с времето бяха разработени по-точни оценки за броя на евреите, убити от германците в лагерите на смъртта в източната част на окупирана Полша (Треблинка, да Бъдеłż и собибó), приближавайки общия брой на живота до 1,4 милиона. Това също не се промени, когато наскоро се увеличиха изчисленията на общия брой евреи, разстреляни в масови екзекуции от Айнзацкомендоси на изток. Въпреки че евреи са били убити на много места по време на Холокоста/Шоа, все пак трагедията на Аушвиц понастоящем е известна и възприемана като послание по целия свят. Дори сред хора, чиито познания за историята на Европа от 20-ти век са безкрайно малки.
Очевидно може да се намерят редица обективни причини за това явление. Основният решаващ фактор е фактът, че Аушвиц е мястото, където са убити най-много жертви. Второ, много документи и разкази на оцелелите стават достъпни почти веднага след края на войната, а самите оцелели са в състояние да опишат действието на крематориумите и газовите камери в големи подробности. Трето, значително повече елементи от лагерната инфраструктура са запазени в Аушвиц, отколкото в центровете за масово унищожение в източните райони на окупирана Полша, които са почти напълно унищожени. Четвърто и последно, индустриализираният характер на процеса на изтребление и участието на множество програми на съвременната държава и многобройни частни компании заплашително напомняха за страховете, които растяха по това време, и повишиха осведомеността за заплахите, които бъдещето крие.
По този начин Аушвиц се превръща в ясен символ за историци, социолози, философи, адвокати, експерти по религия и представители на много други академични дисциплини, които вероятно му приписват ролята на ключов елемент от културния код, конкретно явление и събитие, което преди това не е било срещано в историята. Такова приемане все още е валидно почти навсякъде по света, но очевидно най-силно в Израел. Там Аушвиц се тълкува като повратна точка в историята, моментът, когато нацията е почти напълно унищожена, а историята на евреите доста често се разделя на периодите “преди Аушвиц” и “след Аушвиц”. Паметта за времето на Холокоста има огромно влияние върху израелската образователна практика, модела за оформяне на понятието за гражданска идентичност и просто върху настоящата Политика на държавата.
Тълпа от млади хора с табели с имената на Аржентина, Колумбия и знамена, минаващи под една врата с думите Арбайт Мах Фрай.
Маршът на живите пред Мемориала в Аушвиц
Източник: Паń Музеум Аушви
