През зимата на 1840 г.пътуващ комисар по преброяването идва във фермата Хароу, разположена в пустинята на Апалачите, на място, толкова отдалечено, че съществуването му не е известно на картите. Това, което открива в разрушената къща, ще го преследва до смъртта му.
Семейство Хароу живее в пълна изолация повече от сто години, придържайки се към традициите, предавани от поколение на поколение. Поради бедността и тяхното тълкуване на библейските учения за семейното единство, братята и сестрите споделят легло от основаването на семейството. Сега, през 1840 г., децата, родени в резултат на тази практика, вече не приличат на хора. Подарък на женската общност
Когато комисарят по преброяването документира семейството, той разкрива ужасяващата истина за това какво се случва, когато кръвните линии се сближават през поколенията и осъзнава, че живеещите в Хароу Хаус отдавна са престанали да бъдат хора. Но най – плашещото откровение чака в мазето, където семейството съхранява своите “първи” – първородни деца, с които са започнали да настъпват промени и които живеят много по-дълго, отколкото човек трябва да живее.
Пътят до фермата Хароу не беше на нито една карта, която Томас Уикъм имаше, и той разгледа своите геодезически документи с задълбочеността, която може да се очаква от Федералния комисар по преброяването. Пътят, ако можеше да се нарече така, беше не повече от две прорязани бразди в пустинята, толкова гъста, че обедното слънце едва проникваше през навесите на дърветата. Конят му, обикновено спокойна кобила на име Констанс, ставаше все по-неспокоен, докато навлизаха по-дълбоко в Апалачите, а ушите му трепереха нервно, карайки Томас да стиска юздите по-силно, отколкото беше необходимо. Нещо на това място му се стори погрешно, преди дори да успее да се замисли – някакво безпокойство, което го прониза до костите и прошепна предупреждения, които цивилизованият му ум искаше да отхвърли.
Томас прекара три месеца в документиране на домакинствата в Западна Вирджиния, изпълнявайки задължението си съгласно мандата на федералното правителство да отчита всеки жител на разрастващата се страна. Повечето семейства го посрещнаха с гостоприемството, очаквано в тези отдалечени региони, предлагайки му царевичен хляб и разговор в замяна на новини от райони извън изолираните им долини. В града обаче семейство Хароу имаше различна репутация. В последното село, което сега беше на почти четиридесет мили отзад, ханджията пребледня, когато Томас спомена следващата си дестинация.
оронили не так, как ожидали в Москве (видео)
Brainberries
Хароу не общува с хората, каза старецът, докато леко треперещи ръце наливаха на Томас още една чаша слабо кафе. – В продължение на много поколения. Дядо ми разказваше за тях; той каза, че дори тогава те са живели сами и са се придържали към нехристиянски обичаи, въпреки това, което твърдят”. Когато Томас започна да настоява за подробности, ханджията само поклати глава и отказа да каже повече, въпреки че в очите му имаше страх, който изглеждаше непропорционален на обикновените страхове. ексцентрични самотници.
Гората изведнъж, почти внезапно, се отвори към поляна, която не би трябвало да е на такава височина. Фермерският двор се простираше пред Томас, сякаш в трескав сън, недостатъците му вече бяха очевидни отдалеч. Основната къща имаше три етажа и беше построена от дървени трупи, толкова потъмнели от времето и времето, че изглеждаха почти черни, с твърде малки прозорци, разположени на неравномерни интервали, противоречащи на архитектурната логика. Сградата се наклони леко на изток, сякаш земята под нея беше уморена да поддържа тежестта си от десетилетия. Къщата беше заобиколена от няколко фермерски сгради в различна степен на порутеност, покривите им провиснаха под тежестта на мъх и гниене, а отвъд тях се простираха полета, които някога биха могли да бъдат обработвани, но сега обрасли само с усукана растителност, която Томас, въпреки селския си произход, не можеше да идентифицира.
Това, което го порази най-много, което го остави без дъх и той инстинктивно посегна към малкия пистолет, който носеше със себе си, за да се предпази от дивата природа, беше абсолютната тишина. Нито една птица не наруши тишината. Насекомите не бръмчаха в необичайно топлия октомврийски въздух. Дори вятърът, който духаше през цялото изкачване, сякаш на ръба на поляна, стихна, сякаш самата природа отказваше да стигне до това място. Констанс спря без команда, цялото й тяло се напрегна от животински страх, който Томас никога не изпитваше върху нормално спокойната си кобила. Когато нежният натиск на коленете я избута напред, тя неохотно направи една крачка, после друга, но ушите й все още бяха притиснати към главата й и пяната започна да капе от юздата.
Входната врата на къщата се отвори, преди Томас да успее да слезе от коня, и те бавно се обърнаха на панти, които издадоха продължително скърцане, чуто дори на разстояние от тридесет метра. Една жена се появи и Томас усети как професионалната усмивка замръзна на лицето му, когато забеляза появата й. Тя може да е била на тридесет и шестдесет години;
изражението й беше такова, че беше невъзможно да се определи възрастта, а тенът й беше толкова блед, че изглеждаше почти прозрачен в слабата слънчева светлина, пробиваща се през гъстата облачна завеса отгоре. Роклята й не е излизала от мода от десетилетия – стил, който Томас свързва с миналия век – изработена от плат, който някога е бил черен, но е избледнял до сив оттенък и е по-вероятно да абсорбира светлината, отколкото да я отразява.
