Итън Колдуел наблюдаваше от Железните Порти на имението си.
От другата страна на алеята Беатрис Милър погледна нервно през рамото си, стиснала чантата си плътно до гърдите си.
Итън излезе от сенките и тръгна към нея. Той се нуждаеше от истината.
Обувките му отекваха в каменния двор. Беатрис се обърна бавно. Когато очите им се срещнаха, сякаш въздухът напусна дробовете й.
«Г-н Колдуел», каза тя тихо. «Не знаех, че си вкъщи.”
Той не отговори веднага.
Беше репетирал този разговор десетина пъти, докато се връщаше от офиса. Сега, стоейки пред нея, думите бяха изчезнали.
«Къде отиваш, Беатрис?»най-сетне попита той.
Тя примигна, печелейки време. «Само една среща. Нищо важно.”
Той пристъпи по-близо.
«Всеки ден си тръгваш рано. Всеки ден се връщаш изтощен. Видях.”
Ръката й инстинктивно се притисна към стомаха.
«Бременност», каза тя тихо. «Видях.”
Тишината падна между тях.
«Щях да ти кажа», прошепна тя. «Просто не исках да загубя работата си.”
«Кой е бащата?”
Челюстта й се стегна. «Той си тръгна. Когато му казах, той се премести в друга държава. Сменил си е номера. Сам съм.”
Итън почувства, че гневът се засилва — не към нея, а към безличния мъж, който си бе тръгнал.
«Не е нужно да минаваш през това сам», каза той, преди да успее да се спре.
Изглеждаше зашеметена. «Ще ми помогнеш ли?”
«Вие работите тук от две години. Ти си честен. Лоялен. Не те изоставям.”
Тя се пречупи плачейки. И Итън, овдовял в продължение на три години, усети позната болка в гърдите си.
Тази нощ, сам в кабинета си, той се взирал в снимката на покойната си съпруга Емили.
Искаше дете повече от всичко.
Години на лечение. Доктори. Надявам се да разцъфне и да умре.
Първо се появи ракът.
И я отвлякоха преди да опитат отново.
Итън затвори очи.
Нещо в бледото лице на Беатрис и треперещите й ръце го тревожеше с дни.
На следващия ден, когато тя поискала да си тръгне по-рано, той я последвал.
От разстояние.
Тя не отиде в къщата на приятел.
Не е срещнала мъжа, който я е изоставил.
Тя мина няколко пресечки в скромен квартал и влезе в малка медицинска клиника.
Надписът гласи: Женски диагностичен център Ривърсайд.
Итън се поколеба.
После влезе вътре.
Той остана близо до рецепцията, преструвайки се, че преглежда телефона си.
Откъм коридора чу гласа на Беатрис.
«Връщат ли се пълните резултати?”
Резултати?
Един лекар излезе с една папка.
«Беатрис, трябва да поговорим внимателно.”
Итън се приближи, скрит частично зад колона.
«Бременността напредва», каза лекарят. «Но има нещо, което трябва да разбереш.”
Ръката на Беатрис полетя към стомаха й.
«Бебето ми добре ли е?”
«Това не е бебето», каза лекарят тихо. «Това си ти.”
Итън усети как сърцето му се удря в ребрата.
«Масата, която открихме, не е свързана с бременността. Това е агресивен тумор на матката.”
Светът сякаш спря.
Беатрис се поклати леко. «Какво означава това?”
«Ако продължите бременността, ще трябва да отложим лечението. Това значително намалява шансовете ви за оцеляване.”
Тишина.
«А ако не продължа?»- какво? — попита тя със счупен шепот.
«Можем да оперираме по-рано.”
Беатрис затвори очи. Сълзи се стичаха по бузите й.
«Не», прошепна тя. «Няма да се откажа от детето си.”
Зрението на Итън е замъглено.
«Това е единственото нещо в живота ми, което не ме напусна», казва тя. «Предпочитам да дам живота на бебето си, дори ако това означава, че имам по-малко време.”
Нещо вътре в Итън се разби.
Тя не криеше бременността си от срам.
Криела го е, защото е умирала.
И все още избира да защити детето си.
Итън покриваше устата си, сълзите свободно падаха. Не беше плакал от погребението на Емили.
Когато Беатрис излезе от стаята за консултации и го видя да стои там — бледи, зачервени очи — тя замръзна.
«Г-Н Колдуел…»
Той тръгна бавно към нея.
«Няма да умреш», каза той с твърд глас, но треперещ. «Не и ако мога да помогна.”
«Не чу всичко», прошепна тя.
«Чух достатъчно.”
Той внимателно взе медицинската папка от ръцете на лекаря.
«Призовавам най-добрите специалисти в страната. Цената няма значение.”
«Защо би направил това за мен?»тя попита през сълзи.
Този път той не успя да избегне истината.
«Защото вече загубих жената, която обичах, заради болест, с която не можех да се боря. Няма да стоя и да губя още един живот, когато все още има надежда.”
Тя започна да плаче.
И Итън я дръпна в прегръдка точно там в коридора на бялата болница.
Не работодател и работник.
Двама разбити хо
