Стаята миришеше на старо дърво, лак и едва доловима миризма на плесенясала тъкан. Марина обичаше тази миризма. Това означаваше спокойствие, работа и отсъствие на живи хора, които за разлика от нейните отделения винаги искаха нещо. Тя внимателно отвори гръдния кош на стар автомобил-механична кукла от век, изобразяваща пианист. Зъбните колела вътре ръждясаха, пружината отслабна. Марина беше реставратор на редки механизми-професия на парче, изискваща търпението на снайперист и ръцете на хирург.
Тишината, гъста като желе, беше прекъсната от звънеца на вратата. Не деликатен, но взискателен, сякаш обаждащият се се опитваше да натисне бутон вътре в стената.
Марина избърса пръстите си, изцапани с масло, върху парцал и направи гримаса. Тя не чакаше никого.
Те стояха на прага. Галина Игнатиевна, майка на съпруга си Евгений, и Людмила, сестра му. Свекървата, жена с наднормено тегло, с лице, което приличаше на кифла с масло, която беше забравена във фурната, огледа коридора на работилницата (бивш апартамент на първия етаж) със скърцането на инспектора на санитарно-епидемиологичната станция. Людмила, кльощава девойка с постоянно отворена уста, дъвчеше дъвка, докато гледаше телефона си.
— Е, здравей, работник-Галина Игнатиевна влезе вътре, без да чака покана, и веднага изтри невидимата прашинка от ръкава на палтото си. – Всички ли играете кукли? И синът ми се гърчи на две работни места.
— Живея. Женя работи на една работа, той е арборист и му харесва. Какво правите тук?
Марина не им предложи чай. Тя остана да стои на вратата, водеща към работната зона, блокирайки пътя.
— Има нещо-промърмори Людмила, прибирайки телефона. – Мама е срамежлива, но аз ще го кажа направо. Трябва да отворя студио. Взех курсове, ще бъда козметик-психолог за елитни кучета. Темата е огън.
– И? – Марина кръстоса ръце на гърдите си.
– Какво “и”? – Галина Игнатиевна напредна, изтласквайки дъщеря си. – Апартаментът на баба ти, Ярина, е почти празен. Старата жена все още е в страната през цялата година. Луса няма къде да живее, раздели се с момчето, върна се при нас. И ние сме тесни. Нека бабата издаде подарък за вас, а вие — за Люся. Или продаваме, а парите на Людочка започват.
– Баба е на осемдесет години. Тя живее в страната само през лятото. Апартаментът е нейният дом.
– О, стига! – Людмила махна с ръка. – Предайте я на пансион, има грижи, храна. Женя каза, че си мила, ще се съгласиш.
– Женя не каза така – отсече Марина. – Не се качвам във вашия апартамент, така че не се качвайте в моя! И на баба още повече.
Галина Игнатиевна се изчерви. Лицето й отиде на петна, наподобяващи гнила наденица.
Как говориш с майка си, чучундра? Ние сме човешки към теб, а ти … алчността ще те съсипе, Маринка. Виж, ще останеш сама с механичните си изроди.
Те си тръгнаха, затръшвайки силно вратата, така че порцелановата глава на куклата падна от рафта, разбивайки се на парчета. Марина погледна парчетата. Не беше Жалко. Имаше ясно разбиране: войната е обявена.
***
Галина Игнатиевна седеше в кабинета си, който приличаше на крипта, украсена с изкуствени цветя. Позицията на ръководител на гробищната икономика я научи на две неща: живите хора са много по-слаби от мъртвите и можете да се възползвате от всяка мъка.
Отсреща седеше Тамара, нейната дългогодишна приятелка и счетоводител на непълно работно време в същия офис. Тамара пушеше електронна цигара, пускайки Пръстени пара в тавана.
— Тя няма да даде колибата, Галя-изпищя Тамара. – Погледът й е толкова… стъклен. Видях я на сватбата. Като манекен.
— Ще го даде, Няма да отиде никъде-Галина счупи молива с хрускане. – Ще обработя Женя. Имам го мек като восък. Ще кажа, че имам сърце, че натискът, че Людочка е на ръба на нервен срив. Той обича мама. А тази … реставраторка е скапана. Коя е тя?
Вратата се отвори и Юджийн погледна в офиса. Носеше работно работно облекло, миришещо на бензин и дървесна смола. Висок, здрав, но с виновно изражение на очите, което му се появяваше всеки път, когато видя майка си.
Обади ли се? Каза, че е спешно. Какво стана?
— О, синко… – Галина веднага притисна ръка към гърдите си, сменяйки маската на тиранина с маска на страдалец. – Лошо ми е, Женя. Сърцето боли. Всичко е заради… жена ти.
Юджийн се намръщи, влизайки дълбоко в офиса и седнал на ръба на стола.
Какво е направила Марина?
– Тя ни изгони с Луси! Просто отидохме да проверим, носехме торта, искахме да поговорим за живота. И тя… “навън”, казва той, ” побиршки!». Представяш ли си? Нарекох сестра ти просяк!
Тамара се поддаде, кимайки толкова активно, че пепелта от цигарата й (ако имаше такава) вече щеше да се разпръсне по масата.
– Женя-продължи Галина, понижавайки гласа си до шепот, — Луса няма къде да живее. Имам тесен двор баща ти хърка, не спя. А при баба Маринина трешката в центъра е обрасла с прах. Е, говори с жена си! Нека оставят сестра ми да живее. Временно. За година-две. Бабата не се интересува, тя вече е с единия крак…е, знаеш. Тук имаме добро място за нея.
Юджийн стисна коленете си с широки длани.
– Мамо, това е апартаментът на Ярина Андреевна. Марина няма право…
– Какво право?! Семейство ли сме или кой? – попита Галина, забравяйки за болното сърце. – Ти си гадняр, Женя! Тя те завъртя! Виж, скачаш. Ще пренапише всичко на фонда за защита на хлебарки и ще останеш на улицата.
Юджийн стана. Той беше задушен в този кабинет, напоен с миризмата на венци и евтини парфюми.
– Ще говоря с теб. Но няма да натискам.
– Говори, говори-промуши тя в гърба му.
Когато вратата се затвори, Галина се засмя и извади папка от чекмеджето на бюрото си.
– Тамарка, обади се на момчетата. Нека изплашат бабата в страната. Внимателно, без престъпление. Само за да разбера: опасно е да живееш сам там. Самата тя ще поиска града и тук ние: “О, и апартаментът е зает, но ние ще ви помогнем да получите работа в отличен интернат”.
***
В събота Марина дойде при баба си. Ярина Андреевна, въпреки възрастта си, беше силна жена, с прав гръб и поглед, от който по едно време кранистите трепереха на строителната площадка, където работеше четиридесет години.
Вилата беше заровена в зеленина. Марина обичаше да е тук, но днес ревът на мотора наруши идилията. Червен кросоувър се търкаля към портата. Людмила и нейната приятелка Света паднаха от нея-момиче с напомпани устни и поглед на хищна риба. След това, за изненада на Марина, Юджийн излезе от колата. Изглеждаше изгубен.
Марина излезе на верандата, избърсвайки ръцете си с кърпа.
– Гости? Без обаждане?
– Донесохме кебапчета! – извика Людмила, отваряйки багажника. – Маринка, не бъди бук. Мама каза да се примирим.
Юджийн се приближи до жена си, опита се да прегърне, но Марина избяга.
– Донесе ли ги?
– Марин, те просто искаха да си починат. Какво толкова? Парцелът е голям.
– Парцелът на баба.
Ярина Андреевна напусна къщата, облегнала се на бастун с копче под формата на лъвска глава.
– Е, ЦИК – каза тя тихо, но така, че Людмила, която вече надуваше въглищата в барбекюто, замръзна. – Кой разреши?
– Бабо, какво правиш? – протегна Света, приятелка на снаха. – Ние сме културни. Между другото, готино място. Тук, ако разрушите банята и премахнете тези легла, можете да изкопаете басейна. Люс, ще е страхотно да се мотаеш.
Марина усети как гневът отново вдига глава. Те вече са решили всичко. Те вече споделяха кожата на неразрушена мечка с жива любовница.
– Махай се — каза Марина.
– Кажи й! – Людмила изви. – Купихме месо за пет хиляди!
Юджийн се набръчка. Той гледаше сестра си, после жена си.
– Марин, нека го изпържат, щом сме тук … да Не го гоним.
– Изгонете-отсече Ярина Андреевна. Краката им няма да са тук. Женя, ако си мъж, вземи този лагер.
Людмила хвърли шишчета на земята.
– А?! Вие сте две вещици! Мама беше права, трябва да се лекувате! Електричество! Чуваш ли, бабо? И без това ще умреш скоро, мислиш ли, че ще вземеш апартамента със себе си в ковчега?
Марина се приближи до Людмила. Тя беше по-висока,но отстъпи.
– Още една дума — каза Марина тихо, – и аз ще ти сложа това шишче там, където твоите “елитни кучета” държат опашките си.
Заплашваш ли ме? – светлината изпищя, снимайки всичко по телефона. – Това е статия!
Юджийн най-накрая се събуди. Той видя лицето на жена си — напълно бяло, спокойно, страшно. И видя лицето на сестра си — изкривено от алчност и гняв.
– В колата-каза той глухо.
– Какво?! – Людмила се втренчи в брат си.
– В колата, казах! Бързо!
Скандалът беше заглушен, те си тръгнаха, оставяйки разпръснати въглища на тревата и болезнено усещане за мръсотия, което не може да се отмие с вода.
***
Минаха две седмици. Ярина Андреевна се завърна в града, за да бъде прегледана в поликлиника. Марина се канеше да се отбие при нея вечерта, но обаждането на баба й я хвана в метрото.
– Мариша, те се чупят — гласът на баба иззвъня от напрежение. – Галина и някакъв мъж. Казват, че съм ги наводнил, искат да ги отворят. Но аз съм суха.
Марина излетя от вагона на следващата гара и хвана такси. През целия път тя се молеше задръстванията да се разсеят. Гневът вътре в нея се трансформира.
Качвайки се на пода, тя видя снимка: Галина Игнатиевна, Людмила и силен мъж в специална екипировка (очевидно фалшив водопроводчик) чукнаха на вратата.
– Отвори го, старче! Ще се обадим на МВР! – Галина крещеше.
Съседите гледаха страхливо в очите, но не излизаха.
Марина дойде отзад. Тя не крещеше. Тя просто ритна чантата на Галина, стояща на пода.
– Махни се от вратата.
Галина се обърна. Лицето й се размаза в престорената усмивка на победителя.
– О, дойде. Баба ти ни залива! Ние акт за съставяне дойде. И тогава в съда и ще вземем апартамента за дългове. Имам всичко, момиче. Тамарка вече е съборила документите.
— Тук е сухо-кимна Марина към коридора.
– Това е сухо в главата ти-изсумтя Людмила. – Хей, трябваше да си тръгнеш доброволно. Сега ще отрежем ключалките.
Мъжът включи “мелницата”. Писъкът на инструмента се стичаше по ушите.
В този момент асансьорът се отвори и Юджийн излезе. Той дойде след жена си, усещайки нещо нередно след обаждането на баба си.
– Какво правите? – излая той.
– Синко! – Галина се втурна към него. – Спаси ме! Баба полудя, отвори газ, отвори вода, иска да ни убие! Спасяваме къщата!
