На 12 юли 2013 г., в 10:005 сутринта, Камери на бензиностанцията в Съмит Вали Трейдинг пост са заснели сребърен джип.
Двете жени, които излязоха от него, изглеждаха щастливи и безгрижни.
Те купуваха вода, смееха се на шегите на касиера и обсъждаха плановете си за уикенда.
Това са 51-годишната Джанис Кларк и 28-годишната й дъщеря Стефани.
Точно 3 часа по-късно телефоните им ще бъдат изключени завинаги и следата им ще бъде прекъсната по един от хилядите горски пътища в Сиера Невада.
Това, което започва като обикновено лятно пътуване за майка и дъщеря, се превръща в един от най-мистериозните случаи на изчезване в историята на окръга.
Случай, който шокира дори опитни детективи година по-късно.
Лятото на 2013 г.в Сиера Каунти беше необичайно горещо.
През първата половина на юли термометрите в подножието на Сиера Невада постоянно оставаха над 90 градуса по Фаренхайт.
Въздухът беше сух, неподвижен и гъст с прах.
И гората на Националния резерват Тахо стоеше в очакване на най-малката искра.
В момент като този 51-годишната Джанис Кларк реши да си вземе кратка ваканция, за да се измъкне от задушния град.
Работила е като счетоводител в голяма фирма в Сакраменто и е прекарала последните 6 месеца в обилни финансови отчети.
Дъщеря й, 28-годишната Стефани Кларк, наскоро е преминала през труден развод и също е в отчаяна нужда от промяна на пейзажа.
Жените решили да прекарат един уикенд далеч от цивилизацията, наслаждавайки се на природата и общувайки помежду си.
Тяхната дестинация е язовир Джаксън Медоус, живописно място високо в планината, известно с чистата си вода и относителна изолация от популярните туристически маршрути.
Планът за пътуването беше внимателно планиран.
Джанис беше опитен шофьор и познаваше района добре, тъй като често идваше тук със съпруга си в младостта си.
Според маршрута те трябваше да напуснат дома си рано сутринта на 12 юли, да тръгнат на север по магистрала 89 и след това да завият по обширна мрежа от горски пътища, водещи до отдалечени къмпинги.
В 7:00 сутринта Джанис взе Стефани с нейния сребърен Форд Експлорър 2010.
По-късно съседи, разпитани от полицията, видели жените да товарят зелена палатка, два спални чувала и няколко чувала с храна в багажника.
Стефани изглеждаше малко уморена, но се усмихна на майка си, докато й помагаше да си осигури вещите.
Това е последният път, когато те са били видени в родния си град.
Пътуването до Тръкъки отне около 2 часа.
Трафикът по магистралата беше лек и жените преминаха първата част от пътя без никакви препятствия.
В 10: 00, 15 минути сутринта, колата на Джанис спря в малък магазин и бензиностанция, наречена Съмит Вали Трейдинг пост, разположен северно от Тръкъки.
Това е последната потвърдена спирка по маршрута им.
Охранителните кадри, открити по-късно от детективите, ясно показват, че Джанис е пълнила пълен резервоар с гориво, докато Стефани е била в магазина, купувайки 2 литрови бутилки вода, пакет соленки и подробна пътна карта на горските пътища в Сиера Каунти.
Касиерът, 40-годишният Майк Томпсън, си спомня добре жените.
По време на разпита той казал на следователите, че разпитват за състоянието на черния път към язовира.
Той ги предупреди, че поради скорошни операции с дърводобив, някои участъци от пътя могат да бъдат разбити от тежки машини и ги посъветва да бъдат внимателни около слепи завои.
Джанис му благодари и каза, че не бързат.
В 11: 30 колата им излязла от паркинга на магазина и завила на север към гората.
Алармата прозвуча само 2 дни по-късно в неделя вечерта, 14 юли.
Съпругът на Джанис, Робърт Кларк, напразно се опитва да се обади на жена си и дъщеря си.
Според предишно споразумение, те трябваше да му се обадят в 18:00, когато напуснат района без мобилно покритие и се върнат на асфалтираната магистрала.
Телефоните и на двете жени обаче са били безшумни и са пренасочвали обаждания към гласова поща.
Отначало Робърт предположил, че просто са се забавили по пътя или са решили да останат още една нощ.
Но когато те не се появили на работа в понеделник сутринта, 15 юли, той незабавно се свързал с полицията.
Шерифът на окръг Сиера официално е регистрирал доклад за изчезнал човек в 9: 00 сутринта на 15 юли.
Предвид факта, че две възрастни жени са изчезнали в пустош с мечки и опасни скалисти скали, незабавно е стартирана операция по издирване.
До обяд този ден пет патрулни екипа вече претърсват страната на магистрала 89 и главните пътища за достъп до язовира Джаксън Медоус.
Горските рейнджъри в Тахо провериха всички официални и спонтанни къмпинги около язовира.
Разпитали са десетки туристи, ловци и рибари, но никой не е видял Сребърния Форд или жените, отговарящи на описанието на Джанис и Стефани.
Дневникът на лагера също не съдържа имената им.
Това означаваше едно нещо.
Те или не са стигнали до местоназначението си, или са се отклонили от правия път.
На 16 юли в издирването се включи и авиацията.
Хеликоптер на Калифорнийския магистрален патрул започна систематично прелитане над района, разширявайки района на търсене на изток и запад от планирания маршрут.
Гората в тази част на планината е изключително гъста с високи вековни борове и кожи, създавайки плътен балдахин и правейки много трудно да се види земята от въздуха.
Многобройните сенки от дърветата и трудният терен с дълбоки дерета направиха търсенето на колата като търсене на игла.
Пробив в случая е настъпил на третия ден от активното търсене, 17 юли 2013 г.
Група доброволци на АТВ, проверяващи стари изоставени пътища за дърводобив на 15 мили от главната магистрала, забелязали блясъка на метал и стъкло сред дърветата.
Отбили са по черен път и са намерили колата на Джанис Кларк.
Колата е била паркирана в задънена улица, която не е била използвана от дървосекачи повече от десетилетие.
Пътят до това място беше толкова обрасъл с храсти и осеян с камъни, че беше загадка как един обикновен градски джип може да стигне до там без сериозни повреди по шасито.
Детективите и съдебните експерти, които пристигнали на местопрестъплението, веднага отцепили района с жълта лента.
Бродът беше покрит с дебел слой прах и борови иглички.
Първоначалната външна проверка показа, че автомобилът е бил заключен.
Гумите бяха непокътнати, а манометърът показа, че в резервоара е останало повече от половината бензин.
Всички прозорци бяха плътно навити, което изглеждаше странно, като се има предвид интензивната топлина, която беше в района през последните дни.
Интериорът на колата беше в перфектен, почти плашещ ред.
На задната седалка имаше спретнато сгъната палатка, два спални чувала и сака с дрехи.
На предната пътническа седалка имаше разгъната карта, която Стефани беше купила от бензиностанцията, и слънчевите очила на Джанис в техния калъф.
Най-тревожното откритие при отварянето на колата с резервните ключове бяха личните вещи.
Портфейлите и на двете жени са открити в жабката с пълна сума пари в брой, кредитни карти и шофьорски книжки.
Телефоните и на двете жертви са били в отделението между предните седалки, и двата са били изключени.
Няма следи от борба, счупени стъкла, кървави петна или други признаци на насилие в колата или на земята около нея.
Като че ли жените просто са спрели колата, заключили са я и са влезли в гъстата гора, оставяйки след себе си всичко необходимо за оцеляване и общуване.
Един час след като колата е намерена, водач на кучета пристигна с куче за търсене, немска овчарка на име Рекс.
На кучето било позволено да подуши дрехите от чантите, намерени в багажника.
Рекс уверено долови миризмата и поведе групата дълбоко в гората източно от изоставената кола.
Екипът, състоящ се от петима въоръжени рейнджъри и трима детективи, следва кучето бавно в продължение на около 2 мили.
Теренът ставаше все по-труден и див.
стръмни скалисти изкачвания, непроходими трънливи шубраци и издухани от вятъра дървета.
Пътеката внезапно се появила в подножието на голяма скална скала, която се простирала на планината в продължение на няколкостотин метра.
Кучето започна да обикаля на място, да пищи нервно, но не можеше да определи по-нататъшната посока на движение.
Изглежда, че жените просто са изчезнали в горещия въздух на това място.
Внимателното проучване на камъните по сипея не откри никакви доказателства, никакви следи от обувки, никакви остатъци от дрехи, никакви драскотини по мъха, които биха могли да показват падане или борба.
През следващите две седмици мащабна операция за търсене обхвана площ от повече от 40 квадратни мили.
Стотици доброволци, професионални кучешки екипи и хеликоптери, оборудвани с термовизионни камери, претърсват гората метър по метър.
Водолазите провериха дъното на близките планински езера и блатата, но гората остана тиха.
Следователите са разработили различни версии на събитията.
Версията за нападение от диви животни е отхвърлена почти веднага поради липсата на характерни следи от кръв и дрехи.
Версията за Доброволно изчезване също изглеждаше напълно неправдоподобна.
Жените са оставили значителни суми пари, документи и превозно средство, а връзката им със семейството им е описана като топла и доверчива.
Версията за отвличане от неупълномощено лице остава, но липсата на каквито и да било доказателства за присъствието на друго лице или кола доведе разследването до задънена улица.
На 30 юли 2013 г.шерифът на окръг Сиера беше принуден официално да обяви края на активната фаза на търсенето поради липсата на нови следи.
Случаят е прекласифициран като изчезване при необясними обстоятелства.
Робърт Кларк, изтощен от скръб и безсънни нощи, застана пред местните телевизионни камери и помоли всеки, който можеше да види нещо, да се обади в полицията.
Телефонната линия беше тиха.
Досието със случая на Джанис и Стефани Кларк бе поставено на архивния рафт, превръщайки се в още една тъмна тайна на магистрала 89, а гората продължаваше да крие истина, която беше по-ужасяваща, отколкото някой можеше да си представи.
Точно една година е изминала, 365 дни абсолютна тишина, която е погълнала всяка надежда за щастлив край на историята на семейство Кларк.
Горските пътища, по които майката и дъщерята са били видени за последно, са обрасли с нова трева, а посоките за търсене на информационните табла са избледнели под планинското слънце, превръщайки се в бели петна.
Сиера Невада знае как да пази тайните си и изглежда, че този случай завинаги ще остане в архива на неразкритите престъпления.
Въпреки това, на 15 юли 2014 г., точно на годишнината от началото на официалното разследване, мълчанието беше нарушено от телефонно обаждане, което дойде до бюрото на шерифа на окръг Сиера в 18 часа и 42 минути.
Обаждането дойде от жители на северните покрайнини на град Лоялтън, малка общност, заобиколена от земеделски земи и гори.
Жената, която отказа да даде името си в ефир, се оплака от непоносима миризма и странни, плашещи звуци, идващи от територията на изоставен Автосервиз, наречен Автосервиз на Милър, който беше затворен през 90-те години.
Според нея през последните три нощи вятърът е носил нещо подобно на тъпото тупване на метал върху метал и приглушен вой, които местните първоначално са смятали за звуци на диви животни.
Но тази вечер, когато топлината утихна малко, миризмата стана толкова остра, че стана невъзможно да се игнорира.
В 19 часа и 15 минути патрулен екип, състоящ се от заместниците на шерифа Марк Хендерсън и Луис Рамирес, пристигна на мястото.
