През 1990 г. в крайбрежното градче Морнингтън, щата Орегон, изчезва безследно тийнейджърката Алиша Сандърс. Тя е току-що завършила гимназия и планира бъдещето си, но една пролетна сутрин изчезва, без да остави следи. Въпреки мащабното разследване, полицията не успява да открие каквото и да е, а родителите ѝ – Франк и Илейн – живеят повече от две десетилетия без отговори.
Двадесет и две години по-късно Франк решава, заедно със съпругата си, че е време да разчистят стаята на Алиша и най-сетне да приемат, че тя няма да се върне. Докато преглежда нейните вещи, Франк открива училищния ѝ годишник, който никога не е имал сили да отвори. В профила на дъщеря си той забелязва закачлива бележка към най-добрата ѝ приятелка Ейми Дейвидсън: напомняне да върне илюстрованото издание на „Тайната градина“.
Подтикнат от любопитство, Франк решава да открие Ейми. Тя вече живее скромно в кемпер край града. Срещата им е емоционална, но Ейми признава, че никога не е върнала книгата и я е пазила през всичките тези години като спомен за Алиша. Вътре в книгата Франк открива откъсната страница от младежко списание със снимка на техен съученик – Джейсън Мъри.
Разговорът с Ейми разкрива нещо тревожно: макар никога да не е било известно на родителите, Алиша е имала тайни контакти с Джейсън. Тя е задавала странни въпроси за него и дори е искала да види къде живее. По онова време Алиша официално е излизала с друг младеж – Брандън Нокс, който е бил основният заподозрян след изчезването ѝ, но по-късно е бил изчистен от подозрения.
Франк решава да посети Джейсън, който днес е заможен бизнесмен. Срещата между двамата е напрегната – Джейсън реагира крайно враждебно и настоява, че почти не е познавал Алиша. Странното му поведение събужда още повече съмнения у Франк.
По-късно същия ден Франк случайно вижда Джейсън да купува лопата, малка дървена кутия и бели зюмбюли – любимите цветя на Алиша. Франк го последва до уединена вила край скалите над океана. Там Джейсън изкопава дупка, поставя в нея кутията и цветята и прошепва името на Алиша, сякаш говори с нея.
Когато Франк се опитва да разбере какво се случва, Джейсън го напада и заплашва с оръжие. В последния момент Франк успява да подаде сигнал до полицията. Джейсън е арестуван, а на мястото започва разследване.
В дървената кутия полицията открива ужасяващи доказателства: писма, съобщения, снимки и бележки, които разкриват тайна и силно токсична връзка между Алиша и Джейсън. Документите показват манипулация, обсебване и насилие. Наблизо са открити и човешки останки – тялото на Алиша, погребано край скалите повече от 20 години.
Джейсън признава вината си. Той е отвлякъл Алиша, след като тя е отказала да се върне при него и е искала да прекрати връзката им. При опит да избяга, между тях е избухнала борба, в която той я е убил и тайно е погребал тялото ѝ.
След толкова години чакане и болка, Франк и Илейн най-сетне получават отговорите, които са търсили. Те решават да кремират останките на дъщеря си и да разпръснат праха ѝ в океана – мястото, което Алиша е обичала и където е мечтала да работи като морски биолог.
На възпоменателната церемония семейството, приятелите и бившите ѝ съученици се сбогуват с нея. Ейми пуска във водата старото копие на „Тайната градина“ – последния предмет, който я е свързвал с Алиша.
Макар болката никога да не изчезва напълно, истината носи покой. След 22 години неизвестност Алиша вече не е изгубена. Тя е намерена, разбрана и най-сетне свободна.
