Шаферът на съпруга ми ме дръпна настрани по време на сватбеното ни тържество и ми каза, че има нещо, което трябва да знам, преди да тръгнем за медения си месец…
Докато шаферът на Ноа Барет ме дръпна настрани, аз вече се бях усмихвала без прекъсване цели четири часа.
Усмихвах се по време на церемонията под белите рози в Lakeside Club в Кънектикът.
Усмихвах се по време на снимките с двете семейства.
Усмихвах се през наздравиците с шампанско, танца между баща и дъщеря, шегите как Ноа „най-после бил укротен“.
Бузите ме боляха, краката ме боляха в обувките на ток, а единственото, което ме крепеше по време на тържеството, беше мисълта, че след по-малко от дванадесет часа аз и новият ми съпруг ще сме в самолет за Сейнт Лусия за медения си месец.
Тогава Итън Коул докосна лакътя ми и каза тихо:
„Маделин, има нещо, което трябва да знаеш, преди да си тръгнеш тази вечер.“
Обърнах се към него, все още със сватбената си усмивка по навик.
Итън беше най-старият приятел на Ноа — шафер, съквартирант от колежа, случаен бизнес партньор.
Обикновено беше спокоен, почти дразнещо самоуверен, от онзи тип мъж, който би могъл да убеди барман да отвори вече затворена сметка.
Но сега на лицето му нямаше и следа от това спокойствие.
Изглеждаше блед.
Съсредоточен.
Виновен.
Усмивката ми изчезна.
„Какво има?“ попитах.
„Не тук.“
Дансингът зад нас беше пълен.
Леля ми се смееше твърде шумно на маса девет, оркестърът беше по средата на кавър на Стиви Уондър, а Ноа беше на бара с трима шафери, с ръка преметната през раменете на братовчед си, сякаш нямаше нито една грижа на света.
Последвах Итън към страничната тераса с изглед към водата.
Октомврийският въздух прониза сатенената ми рокля.
Скръстих ръце пред себе си и зачаках.
Той не заговори веднага.
Погледна през стъклените врати към Ноа, после обратно към мен.
„Итън.“
Той издиша.
„Почти ти казах преди церемонията.“
Стомахът ми се сви толкова внезапно, че си помислих, че може да ми прилошее.
„Да ми кажеш какво?“
Той преглътна.
„Ноа беше с друга преди три нощи.“
За секунда просто го зяпнах.
Думите бяха ясни.
Разбирах всяка една поотделно.
Заедно отказваха да имат смисъл.
„Не“, казах автоматично.
„Видях го.“
„Ноа беше в Бостън преди три нощи за вечерята с инвеститорите.“
„Това ти е казал.“
Гласът на Итън остана внимателен, овладян.
„Беше в хотел Halcyon в Манхатън.
Аз бях там на среща с клиент.
Видях го във фоайето с една жена.
Не исках да прибързвам със заключенията, затова останах настрана.
После ги видях отново по-късно горе, близо до асансьорите.“
Изсмях се веднъж, рязко и без капка хумор.
