“Сър … скрийте сестра ми”, прошепна момчето-и мъжът се съгласи без дума… но само минути по-късно къщата му беше заобиколена и когато момчето погледна нервно през прозореца-лицето му веднага пребледня при това, което видя отвън 😨 Ръката му беше наранена, когато, препъвайки се, стигна до верандата. Не беше драскотина или просто падане — беше дълбока рана в рамото му, толкова тежка, че разкъсаната тъкан на ризата му беше залепнала за кожата му. Лицето му беше покрито с прах, едното му око беше подуто, а погледът му продължаваше да се насочва към дърветата, сякаш всяка секунда от тях можеше да излезе опасност. На стария люлеещ се стол седеше Маркъс Грей-ботуш, облегнат на парапета, с чаша студено кафе в ръка. Гледаше как слънцето бавно се отдалечава от хоризонта. Къщата му стоеше далеч от хората и това не беше случайно. Маркус, който се бе върнал у дома, носейки тежък товар от спомени, предпочиташе тишината. Но в момента, в който видя момчето — тялото му мигновено се напрегна. Ръката му се придвижи към пушката до вратата. Момчето спря на стълбите. Той се опита да говори… но отначало само дрезгав, счупен дъх излезе. Маркус се изправи, без да бърза. Дървените дъски леко скърцаха под краката му. “Спокойно”, каза той със спокоен глас. “Лошо си ранен.” Момчето поклати глава, сякаш болката нямаше значение. Краката му се отпуснаха и той сграбчи парапета, за да остане изправен. “Сър… ако дойдат … скрийте малката ми сестра…” Лицето на Марк се втвърди. Слезе от верандата. “Кой?” Момчето преглътна трудно. “Четири … може би пет. Те изгориха къщата ни… убиха баща ми… и майка ми … ” — думите му се разпаднаха — “казват, че сме взели нещо. Но това не е вярно…” Маркус си пое бавно дъх. Под прахта вече се носеше слаб мирис на дим. “Къде е сестра ти?” Момчето посочи към дърветата близо до водата. “Там… под клоните. Тя е на осем… много е уплашена…” Маркус го изучаваше внимателно. “Как се казваш?” “Ноа…” “Добре, Ноа. Стой тук.” Той тръгна към дърветата, тих и спокоен. Ненужният шум може да бъде опасен. Намерил е момичето под клоните. Малка, с разрошена коса и треперещи устни, тя се притисна към багажника, когато го видя. Маркус се отдалечи. “Не бой се, брат ти ме изпрати. Казвам се Маркъс. Ела — ще те заведа на безопасно място.” Тя го гледаше дълго време, после бавно кимна. Той протегна ръка. Тя се поколеба, но го прие. Маркъс я поведе обратно към къщата, защитавайки откритото пространство с тялото си. На верандата Ной все още стоеше, изтощен, но жив. Като видя сестра си, въздъхна.: “Ева…” Момичето се затича към него и въпреки болката, той я държеше здраво. Слънцето почти беше изчезнало. Само още малко — и ще падне нощта, когато хората най-често правят нещата, които не искат да виждат. “Те знаят, че сте били тук”, каза Маркус. Ноа кимна. “Бягахме… но те няма да спрат…” Маркъс ги погледна-и усети, че в него се пробужда нещо старо, нещо, което не беше чувствал от години… от онзи вид, който не те оставя да си тръгнеш. “Вътре”, каза той след малко. Ноа се колебаеше. “Сър, ако те…” “Те ще дойдат”, прекъсна ме Маркус спокойно. “Вътре. Далеч от прозорците.” Той затвори вратата зад тях и отново погледна в далечината. Вятърът се надигна… и скоро носеше познат звук – приближаващи копита.