В първата ми брачна нощ знаех къде ми е мястото и грабнах одеяло, за да спя в стаята за гости. Две минути по-късно, разгневеният ми съпруг – изпълнителният директор – отвори вратата.
По времето, когато последният черен SUV напусна имението Волкови край Москва, Анна Соколова едва усещаше лицето си. Тя се усмихваше на церемонията, по време на наздравиците, пред стотици светкавици на фотоапарати, докато непознати я наричаха най-щастливата жена в Русия.
Никой от тях не знаеше, че тя и Дмитрий Волков имат договорен брак.
Компанията му се колебаеше след конфликт в борда на директорите и се нуждаеше от стабилност. Анна отчаяно се нуждаеше от пари, за да спаси къщата на покойната си майка и да изплати медицинските дългове от инсулта на баща си. Споразумението им беше просто: една година, никакви публични изяви, никаква романтика и отделен личен живот.
И така, когато вратата на спалнята се затвори зад тях, Анна отиде до креслото, взе сгънато одеяло и го прегърна силно.
Дмитрий я погледна, разхлабвайки вратовръзката си.
„Какво правиш?“
„Отивам в стаята за гости.“
Погледът му стана студен.
„Току-що се оженихме.“
„На хартия“, отговори тя. „Това беше споразумението.“
Той отговори с една дума:
„Добре.“
Анна си тръгна, преди негодуванието ѝ да успее да се изпише на лицето ѝ. Стаята за гости в края на коридора беше тиха и луксозна, но все пак се чувстваше като в изгнание. Тя хвърли одеялото на леглото и седна, без дори да разкопчае роклята си.
Две минути по-късно вратата се отвори.
Дмитрий стоеше на вратата, с едната си ръка на дръжката, цялата му поза изразяваше гняв.
Анна скочи.
„Не можеш просто така да нахлуеш.“
„Слязох долу“, каза той. „Ти изчезна.“
„Изминах двадесет крачки.“
„Не е това.“
„Тогава какво?“
Той затвори вратата.
„Ако някой в тази къща види булката да напуска спалнята ни в брачната си нощ, до сутринта ще се носят слухове. Слугите на майка ми обичат да говорят. Пред портите има журналисти. Бордът на директорите чака всеки намек, че този брак е нестабилен.“
Думите му го засегнаха повече, отколкото би трябвало. Не съпругата. Стратегията.
Ана скръсти ръце.
„Значи всичко е въпрос на привидност.“
„Няма друг начин.“
Тя се усмихна горчиво.
„Добре е да знаеш мястото си.“
Челюстта му се стегна.
„Не казвай това.“
„И как да го кажа?“
За момент той изглеждаше по-скоро уморен, отколкото ядосан.
„Върни се. В спалнята има хол. Спи там.“ Ако питат, ще прекараме нощта заедно.
Ана искаше да откаже. Здравият разум надделя.
„Само тази вечер.“
„Само тази вечер“, потвърди той.
Той посегна към одеялото. Ръцете им се докоснаха и Дмитрий замръзна, сякаш докосването го беше извадило от равновесие.
Ана също го усети.
В този момент тя осъзна истинската опасност от уговорения им брак: не лъжите, не пресата и не бордът на директорите.
